L'Etna è il più maestoso vulcano attivo d'Europa: tutt'intorno ai crateri, le colate di lava testimoniano con la loro presenza l'incessante attività del vulcano.

Oggi l'Etna, che sovrasta l'intera provincia catanese, appare come un imponente cono nero (bianco in inverno), visibile in un raggio di 250 km.

Un'imponente e inquietante presenza di cui tutti i catanesi, pur avvertendone la minaccia, sono orgogliosi adesso e lo furono anche in passato.

Per i marinai il vulcano, il Mongibello, è "un faro naturale che non ha bisogno di un farista"; seguendo la sua sagoma, un tempo, chi andava per mare non aveva bisogno di una bussola. Così, l'Etna per il marinaio siciliano era "anemometro, perché con la direzione che i suoi fumi prendono indicava da che parte tirava il vento, e barometro perché, a seconda della disposizione delle nubi lungo i suoi fianchi, avvisava se avrebbe piovuto o meno".

La struttura esteriore del vulcano, così come appare ai nostri occhi, è costituito da quattro crateri, il Cratere Centrale (il più vecchio dei crateri sommitali), la Bocca Nuova (formatasi nel 1968), il Cratere di Nord-Est (formatosi nel 1911), ed infine il più giovane dei crateri, cioè il Cratere di Sud-Est (formatosi nel 1971), che in pochi anni è aumentato in modo considerevole in altezza, grazie alle frequentissime manifestazioni eruttive di tipo "Stromboliano", verificatesi negli ultimi anni.

Il fatalismo si fonde con superstizione, mito e leggenda, mentre oggi attraverso i costanti monitoraggi dell'area effettuati dall'istituto di geofisica e vulcanologia, e gli interventi tecnici, si è in grado di preannunciare il manifestarsi di attività più o meno importanti e dirottare il flusso del magma.

Dunque nulla da temere ma tanto da vedere!