IL VULCANO GOLE DELL'ALCANTARA | Gole dell’Alcantara |
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 Le Gole dell'Alcantara sono situate nella Valle dell'Alcantara in Sicilia. Sono delle gole alte fino a 25 metri e larghe nei punti più stretti 2 metri e nei punti più larghi 4-5 metri, e sono proprio queste dimensioni a creare uno spettacolo suggestivo e irripetibile; il canyon naturale, a differenza di quanto comunemente si pensa, non è stato scavato nel corso di migliaia di anni dall'acqua.
L'ipotesi più accreditata è legata ad un evento sismico che, con un movimento sussultorio fece letteralmente spaccare in due una vecchia colata lavica (attribuita all'Etna), consentendo all'acqua del fiume Alcantara, che si trova a 1200 m sulle pendici dell’Etna, di insinuarsi al suo interno. Questa ipotesi è accreditata dal fatto che la struttura delle pareti (simile in alcuni punti a "cataste di legna" ed in altri a "colonne d'organo") è intatta e spigolosa.
Vicino a Francavilla di Sicilia sul territorio di Motta Camastra in località Fondaco Motta si trova la gola più imponente e famosa dell'Alcantara, lunga per più di 6 km ma percorribile in modo agevole per i primi 3. La particolarità di questa gola consiste nella struttura delle pareti, create da una colata di lava basaltica (povera di silicio ma ricca di ferro, magnesio e calcio). La lava si è in seguito raffreddata lentamente, permettendo di creare forme prismatiche pentagonali ed esagonali, che richiamano la struttura molecolare dei materiali che la costituiscono.
Fra le alte e nere pareti laviche si trovano limpidi laghetti, cascate e piccole spiagge formate dall’erosione. Scendendo dalla sorgente a valle fino alle gole, infatti, il paesaggio è in continuo mutamento. Dai boschi della sorgente alla tipica macchia mediterranea con le pale di fichi d'india e i grandi cespugli di euforbia attaccati tenacemente alle rocce. Immerse in questa rigogliosa vegetazione, giunti alla zona delle gole, si scoprono grotte e anfratti a strapiombo sulle acque.
L’acqua e gelida ed in alcuni tratti vi immergerete fino alla cintola. In altri poi sarà anche possibile fare una piccola e piacevole nuotata. E’ proprio per questo che sarà utile avere con sé un costume da bagno e delle comode scarpe da ginnastica!
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