Cette légende raconte que le cruel empereur souabe Henry VI qui régna en Sicile du 1194 au 1197 imposa en Sicile évêques et dignitaires à lui fidèlesqui le représentaient même en cruauté.

L’évêque de Catane était un de ces cruels fonctionnaires impériaux.

Un jour il confia son plus beau cheval à un écuyer et à deux palefreniers pourqu’ils le portassent à faire une promenade sur l’Etna.

Le cheval s’emballa tout d’un coupet il commença à courir vers le sommet du volcan. Seulement l’écuyer le suivitparce que les deux palefreniers fatigués rentrèrent à Catane. Mais quand ilsarrivèrent l’évêque les fit décapiter. L’écuyer suivit le cheval jusqu'ausommet de l’Etna, mais une fois arrivé au cratère central le cheval se jetadedans.

Le pauvre écuyer commença à pleurer et pensa à comment faire pour revenir àson patron sans cheval. Tout à coup il vit, assis à son coté, un vieillard avec une barbe blanchequi lui dit: "Je sais pourquoi tu pleures; viens avec moi et je te montreraioù se trouve le cheval de l'évêque de Catane".

Il le conduisit dans un paysage mystérieux à travers la fumée du volcan àl'intérieur d'une salle merveilleuse pleines de cristaux et de lustresétincelants. Il y avait un trône doré sur lequel se trouvait le roi Arthur (quiselon une légende anglaise vit encore sur l'Etna).

Le roi lui dit qu'il connaissait tout à propos de lui et du cruel évêque de Catane et il lui montra que au fond de la salle se trouvait le cheval qu'ilcherchait. Il ajouta: "Reviens à ton évêque et parle lui de la cour du Roi Arthur, dit lui que sa cruauté sera bientôt punie par Dieu et informe lui ques’il veut son cheval il doit venir le chercher lui-même. S'il ne viendra pasdans 14 jours, il mourra au quinzième. Il donna à l'écuyer un riche manteau et un sac plein d'argent.

L'écuyer soudainement se retrouva près du cratère. Il pensa avoir rêvé, mais il s'aperçut de porter le manteau et le sac avec l’argent. Il rentra à Catane, mais le cruel évêque ne lui crut pas, il assuma que l'écuyeravait volé le cheval et que les cadeaux du Roi étaient une mensonge, mais il n’ordonnapas de décapiter l’écuyer et le fit emprisonner.

Pour 14 jours le fit amener devant lui et l’interrogea, mais l'écuyerracontait toujours la même histoire l’évêque ne voulait pas s'humilier nireconnaître ses fautes et il envoya toujours quelqu’un à chercher son chevalsur l’Etna, mais personne revenait.

A l'aube du quinzième jour l'évêque exaspéré traita l'écuyer comme unsorcier et le condamna au bûcher. Mais une fois avoir prononcé la condamnationil tomba par terre mort.

La prophétie du roi s’était accomplie et le cruel évêque ne pouvait plustourmenter personne.

La terrible vengeance divine s'abattit aussi sur l’empereur Henry VI. Ilmourut à 32 ans à Messine le 25 septembre 1197. Son corps gît à l'intérieur dudôme à Palerme avec les corps de sa femme et son fils Frédéric II de Souabe.