Этна, огромный вулканический массив, сформировавшийся в течении сотен тысячи лет как результат наслаивания одного на другого четырех различных вулканов, достигает 3323 метров над уровнем моря. Около 500 тысяч лет назад, на том месте мы сегодня восхищаемся Этной, существовал большой залив с видом на Ионическое море. В центре этого залива, после длительного периода подводной вулканической активности, возникли первые наземные вулканы, наиболее важным из которых являлся Calanna, ныне потухший и расположенный вблизи Дзафферана Етнеа (Zafferana Etnea). 

Около 80 тысяч лет назад деятельность Calanna прекратилась и началась эрозия его склонов и всех связанных с ним вулканов меньшего размера, началась бурная вулканическая деятельности вулкана Trifoglietto I, и несколько тысяч лет позже, Trifoglietto II. Два новых вулканов скрыли большую часть того, что оставалось от старого вулкана Calanna и их склоны простёрлись до залива. Около 64 тысяч лет назад, огромные взрывы опустошили магматические камеры, которые подпитывали вулканы Trifoglietto I и Trifoglietto II, вызвав коллапс их кратеров и образование очаровательной долины Бове (Valle del Bove), огромной вулканической кальдеры шириной более 5 км. После этой катастрофы, все замерло на 30 тысяч лет.

Вулканическая активность возобновилась 34 тысячи лет назад с открытием вулканического конуса, расположенного на западе по отношению к предыдыущим вулканам. Таким образом родился вулкан Монджибелло (Mongibello) (последний и активный в настоящее время в этом географическом районе), который, благодаря огромному количеству извержённой лавы, окончательно прикрепил этнийский вулканический массив к восточному побережью Сицилии. Даже в наши дни, величественный Mongibello (обычно называемый Этна), характеризуемый  жидким вулканизмом, и, значит, сравнительно мало опасным, часто извергается из терминальных или эксцентричных (боковых) кратеров, ставя под угрозу выживание домов, лесов и возделанных полей.